Астрономічна обсерваторія Харківського державного університету (нині — НДІ астрономії ХНУ) першою серед астрономічних установ України розпочала систематичні астрофізичні дослідження астероїдів.

Фотометричні спостереження астероїдів розпочато у 1977 році спільно з Інститутом астрофізики Таджицької академії наук (Н. М. Кисельов, Г. П. Чернова). У 1984 році разом із Кримською астрофізичною обсерваторією (Н. М. Шаховський, Ю. С. Єфімов) започатковано поляриметричні дослідження.

З 1983 року регулярні спостереження проводяться на Чугуївській спостережній станції. У 1993 році створено відділ «Фізика астероїдів», який з 2005 року має сучасну назву. З 2012 року його очолює І. М. Бельська.

Об’єкти досліджень

• астероїди головного поясу
• астероїди, що зближуються із Землею
• астероїди групи Гільди
• троянці Юпітера
• комети (з 1996 року)
• транснептунові об’єкти (з 2003 року)

Співробітниками відділу опубліковано понад 350 наукових статей, захищено 11 кандидатських і 4 докторські дисертації.

Основні напрями досліджень

• Фізичні властивості навколоземних астероїдів
• Опозиційні ефекти
• Параметри обертання астероїдів
• Поляриметрія транснептунових об’єктів
• Фотометрія та поляриметрія комет
• Астероїди — об’єкти космічних місій

Спостереження

• астероїди, що зближуються із Землею
• астероїди головного поясу
• астероїди групи Гільди
• троянці Юпітера
• транснептунові об’єкти
• комети

Бази даних

• Фазові залежності блиску
• Поляриметрія астероїдів
• Поляриметрія транснептунових тіл
• Лабораторні вимірювання метеоритів і силікатів

Співробітники

• І. М. Бельська, доктор фіз.-мат. наук, завідувачка відділу
• Д. Ф. Лупишко, професор, доктор фіз.-мат. наук, провідний науковий співробітник
• Ю. Н. Круглий, кандидат фіз.-мат. наук, старший науковий співробітник
• В. Г. Шевченко, доктор фіз.-мат. наук, доцент
• О. А. Голубов, кандидат фіз.-мат. наук, науковий співробітник
• В. Г. Чорний, науковий співробітник
• І. Г. Слюсарєв, молодший науковий співробітник
• І. І. Кириленко, аспірантка
• О. І. Михальченко, аспірантка

Наші астероїди

• 3210 Lupishko — названий на честь Д. Ф. Лупишка
• 8786 Belskaya — названий на честь І. М. Бельської
• 17034 Vasylshev — названий на честь В. Г. Шевченка
• 17035 Velichko — названий на честь Ф. П. Величка
• 17036 Krugly — названий на честь Ю. Н. Круглого
• 17700 Oleksiygolubov — названий на честь О. А. Голубова
• 79472 Chiorny — названий на честь В. Г. Чорного
• 15898 Kharasterteam — на честь харківської команди досліджень астероїдів